1. 工业控制系统概述

工业控制系统（Industrial Control System，简称ICS）是指在生产过程中用于自动化、监控和管理各种设备的综合性信息技术体系。这些系统广泛应用于制造、能源、交通运输等多个领域。其中，工控机（Workstation）和PLC（Programmable Logic Controller）是工业控制领域中的两个关键组成部分，它们各自承担着不同的功能。

2. 工控机与PLC的基本概念

2.1 工控机定义与作用

工控机是一种专为执行特定任务而设计的人类界面操作平台。在工业自动化环境中，它通常作为工程师或操作人员进行数据输入、监视实时状态以及调试程序的工具。工作站可以运行复杂的操作系统，并支持丰富的软件应用，这使得它适合于进行更高层次的数据处理和图形用户界面编程。

2.2 PLC定义与作用

另一方面，PLC则是一种具有固定的内存结构，可以根据预先设定的逻辑规则来对外部输入信号进行响应并输出相应信号以驱动机械装置或其他设备。这意味着PLC主要负责执行现场实时控制任务，其程序通常由一系列简单且易于理解的事务性命令构成。

3. 工控机与PLC在功能上的区别

3.1 控制级别差异

从控制级别上看，工控机处于较高层次，其主要任务是提供一个强大的计算平台来实现复杂算法和数据分析。而PLC则位于较低层次，是直接参与到现场实际物件间通信流程中的角色。

3.2 数据处理能力对比

由于其运行的是标准PC硬件架构，所以现代工控机会具备高度可扩展性，对多媒体应用也有一定的支持能力。而对于传统型号来说，即便是在现代嵌入式市场上也能找到具有足够性能的小型化单板电脑，但总体而言它们仍然无法达到PC主流产品所能达到的水平。

3.3 应用场景不同

场景一：中央集权 - 在某些情况下，比如大规模生产线或者需要大量集中资源协调的情况下，由于是基于网络连接的一系列独立但又协作无缝工作的地方，那么使用更为强大的计算资源可能会显得更加合适。

场景二：本地独立 - 另一方面，在小型生产线或者有特殊需求需要快速反应的地方，比如说食品加工行业里的温度调整或者水处理厂里精确流量管理等地方，一般不太需要如此强大的计算力，而是一个更简单灵活配置能够完成就好。

4. 实际应用案例分析

案例一：智能制造车间

在智能制造车间里，如果我们想要实现一个可以根据物料类型自动调整参数以优化切割效率的模块，那么这个过程涉及到大量数值计算以及对现有的数据库访问，这时候采用更多的是通过安装一些高性能服务器作为中心枢纽，然后通过网络将所有相关设备都连接起来，从而实现整个车间最优化配置。

案例二：石油钻井平台

对于石油钻井平台这样的危险环境来说，他们往往采用的是远程操纵工具，而这要求极其可靠且易维护。在这种情况下，我们不太可能去安装那些复杂的大型主板，因为任何故障都可能导致严重后果，因此他们倾向使用那些已经经过充分测试且稳定性的产品，如Plc,这样即使在恶劣条件下依旧能够保证安全连续运行。

结论

综上所述，虽然两者都是重要组成部分，但在选择使用哪一种取决于具体项目需求。当项目涉及到大量数据处理、高度复杂算法执行以及专业图形界面的交互时；那么选用一个拥有良好通讯接口、高性能CPU核心、大容量内存空间，以及可以运行最新操作系统软件的一个全功能工作站会更加合适。但如果是在实时监测环节追求速度快捷准确，不希望过度依赖中央服务器，而且成本有限的时候，则选择一个带有专门硬件编码器/解码器，并且配备必要I/O端口，以满足现场反馈需求的情境，更偏向采用plc作为最佳解决方案。此外，在考虑企业长期发展策略时，还需考虑未来升级扩展可能性，同时考量预算限制，也应该尽量做出既符合短期目标，又符合长期规划的一致选择。